Ein Proxy-Abruf kann einer echten Öffnung nahekommen, weil Gmail das Bild oft beim Anzeigen der Nachricht holt, ist aber kein Beweis. Er verbirgt zudem Netz und Standort des Lesers, und ein späteres erneutes Öffnen erzeugt eventuell keinen neuen Abruf.
Klarere Maschinenfälle haben eigene Regeln: R-OPEN-GMAIL-PREFETCH, wenn Gmail ein Vorabladen angibt, und R-OPEN-GOOGLE-SCAN, wenn das Bild kurz nach dem Versand aus dem Google-Netz geholt wird. Keiner davon löst eine Benachrichtigung aus. Stärkere Signale sind Klicks und Antworten.