Un cookie può riconoscere lo stesso browser in molte visite e su molti siti. Un pixel in un’email funziona diversamente: l’indirizzo dell’immagine è unico per la copia di un destinatario, quindi la richiesta stessa dice quale messaggio è stato aperto. HawkOpen registra l’ora e i dati tecnici di questa richiesta e le assegna una categoria.
Per la legge la differenza è minore di quanto sembri. L’analisi giuridica su cui si basa HawkOpen osserva che, secondo le linee guida del Comitato europeo per la protezione dei dati sull’ambito tecnico delle norme ePrivacy, un link tracciato o una soluzione senza cookie non è automaticamente esclusa dalla valutazione delle tecnologie di tracciamento. L’autorità spagnola per la protezione dei dati, in un parere del 2014, ha inoltre ritenuto che i pixel nelle email pubblicitarie richiedano un consenso preventivo. Non usare cookie non chiarisce da solo se servano consenso o informazioni.